Recenzija [USB DAC]: NuForce Icon uDAC

Instalacija

Po spajanju na računalo s instaliranim Windows XP SP3 operativnim sustavom, Icon uDAC je u trenu detektiran i sustav je tražio instalaciju. S obzirom da se nigdje ne spominje upravljački softver na pakiranju, niti u uputama niti na službenim stranicama, odlučili smo pustiti operativni sustav da automatski instalira komponentu, što je proteklo bez ikakvih problema. Windows-i su instalirati tako potrebne drivere za slijedeće komponente:

• USB Composite Device
• USB Audio Device
• SUB Human Interface Device
• HID-compliant consumer control device

Icon uDAC je normalno funkcionirao tokom testa dok je bio spojen s računalom s priloženim USB kabelom, odnosno bilo kojim drugim USB kabelom duljine do 2 metra. Kod spajanja kabelima veće duljine (isprobali smo 5 metara), ponekad smo gubili komunikaciju s uDAC-om i reprodukcija se prekinula, stoga pripazite ukoliko planirate koristiti dulje kabele.

_

Informacije o DirectSong izlazu u Winamp 5 reproduktoru

Također smo instalirati i ASIO upravljači softver, a koji pruža komunikaciju niske latencije i velike preciznosti između softvera za reprodukciju i zvučne kartice, u ovom slučaju uDAC digitalno-analognog konvertera. ASIO koriste glazbenici i profesionalci iz razloga što se korištenjem istog zaobilazi sloj Windows operativnog sustava i njegovog softvera, tako da audio aplikacija direktno šalje signal u zvučnu karticu. Za razliku od kernela za miksanje u Windows-ima, KMixer-a, ASIO izlaz je “u bit” identičan izvoru koji šalje program za reprodukciju, a svaki sloj koji signal zaobiđe znači manje vrijeme kašnjenja i samim time veću preciznost.

Asio4All konfiguracijski izbornik

Koristili smo ASIO4ALL v2.8 zbog toga što je u trenutku testa službena stranica s dostupnom zadnjom verzijom (v2.9) bila nedostupna.

Moramo napomenuti kako RCA (cinch) izlazi na stražnjoj strani uređaja neće raditi ako ne okrenete potenciometar iz “off” položaja. Naime, u tom položaju uDAC ne vrši D/A konverziju, već signal u digitalnom obliku šalje na koaksijalni izlaz. Ovo je korisno ukoliko želite dovesti digitalni signal u neko drugo pojačalo iz računala, premda to nije glavna namjena ovog uređaja.

Testna oprema

NuForce uDAC smo direktno usporedili s Creative Sound Blaster X-Fi Go! USB D/A audio konverterom, a koji u sebi ne posjeduje ugrađeno pojačalo niti RCA ili koaksijalni izlaze, no u suštini obje komponente vrše konverziju zvuka koji im se doprema putem USB kabela iz računala.

Oba DAC-a su bila istovremeno spojena na računalo, te smo glazbu slušali prvo na jednom, a zatim na drugom kako bismo što jasnije čuli razliku. Za test je poslužio slijedeći audio sustav:

• Denon DMA-700AE pojačalo, u oba slučaja s uključenim Source Direkt-om
• KEF iQ3 bookshelf zvučnici
• QED Silver Anniversary 2 x 3 metra zvučnički kabeli

Sound Blaster X-Fi Go! je bio bio povezan na pojačalo putem QED One 1x 3.5mm na 2xRCA kabela, dok je uDAC bio povezan s Qunex 3 0.5 m dugačkim interkonektom.