Za Derricksona ovaj film predstavlja iznenađujuću kulminaciju njegovog bliskog susreta s Robertom Wiseom u vrijeme vlastitog studija, kad je Derricksonov kratki film odabran za prikazivanje na festivalu u Indiani, a kojom je prilikom odana počast legendarnom redatelju. Na privatnoj večeri s Wiseom u organizaciji programskog voditelja festivala, Derrickson je ovog dvostrukog oskarovca upitao ima li kakav savjet za njega kao mladog redatelja. «Rekao mi je da, ukoliko me zanimaju žanrovski filmovi, najprije snimim horor, jer će horor film realno pokazati što mogu kao redatelj», priča Derrickson. «Zapamtio sam taj savjet i zbog njega, između ostalog, najprije režirao (uspješan horor) «Egzorcizam Emily Rose». Ali nisam mogao pretpostaviti da ću jednog dana sjediti ovdje i razgovarati o ponovnom snimanju njegovog sjajnog filma «Dan kad se Zemlja zaustavila.»»
«Velik dio mog entuzijazma za ovaj projekt i želja da Keanu bude njegov dio proizlazi iz činjenice da sam gledao «Egzorcizam Emily Rose» i da me Scott kao redatelj jednostavno oborio s nogu», kaže Stoff. «U ovom filmu ima elemenata trilera, Klaatu se doima opasnim. Niste sigurni što će iduće učiniti niti koliko je daleko spreman ići. Scott je majstorski pripovjedač kad je riječ o stvaranju takve vrste napetosti, zagonetke i opasnosti.»
Kao predstavnik skupine vanzemaljskih civilizacija koje su već proživjele vlastitu bolnu evoluciju uzrokovanu kataklizmičkim klimatskim promjenama, Klaatu putuje na Zemlju s namjerom da istrijebi ono što on i njegovi drugovi smatraju izravnom prijetnjom našoj planeti, toliko plodnoj da ne smije biti zagađena. «Planet Zemlja dosegao je vrhunac ugroženosti zbog ljudi koji je sustavno uništavaju», pojašnjava Reeves. «Klaatu dolazi na Zemlju procijeniti jesu li ljudska bića spremna na promjenu vlastitog ponašanja ili će «problem» trebati eliminirati.»
Klaatuova je namjera obratiti se svjetskim vođama u sklopu Ujedinjenih Naroda prije nego se odluči na neki drastičan potez, no uskraćivanje te prilike učvršćuje njegov stav da su ljudska bića nepopravljivi barbari nesposobni za promjene. «Klaatu dolazi na Zemlju s prilično negativnim pogledom na čovječanstvo», kaže Derrickson. «Ima određen stav prema našoj destruktivnosti i nevoljkosti da se mijenjamo, a njegova prva iskustva s ljudima samo su još jedna potvrda.»
Usprkos vlastitim predrasudama prema čovječanstvu, Klaatu svojoj misiji pristupa sa sablasnom objektivnošću. «Stvarno me užasnula jedna scena s Keanuom», prisjeća se oskarovka Kathy Bates («Misery»), koja igra američku ministricu obrane. «Ne znam točno što se dogodilo, ali njegove su oči odjednom postale crne. Bio je to čaroban trenutak kojem sam svjedočila iz blizine. Za tih nekoliko trenutaka pretvorio se u to drugo biće koje nije nimalo ljudsko. Nikad to neću zaboraviti.»
«Pokušao sam unijeti objektivnost u lik i način na koji on promatra svijet oko sebe», komentira Reeves. «Klaatu je na neki način komprimiran. On je strano biće u ljudskom tijelu i kad gleda izvan svog tijela – on samo gleda van. Ali tijekom filma na njega postepeno utječu ljudi oko njega i on uspijeva doživjeti što znači biti čovjek i nadati se.»
«Meni kao redatelju bilo je izuzetno zanimljivo promatrati Keanua kako portretira postepene promjene Klaatuova karaktera», otkriva Derrickson. «Razgovarali smo o fizičkoj pojavi lika, ali Keanu je to odradio gotovo sam. Dok smo snimali, imao sam prilike vidjeti da neke stvari izvodi različito u kasnijim scenama od onog kako je igrao u ranim fazama filma. Ali sve dok nisam počeo montirati, nisam shvaćao koliko je promišljena i diskretna ta njegova transformacija kroz glumu. Uspio je dočarati specifično iskustvo očovječenja i prepoznavanja, unatoč svojoj vanzemaljskoj superiornosti. Vrlo je teško postići to bez pretjerivanja i suvišnog dramatiziranja, a Keanu je to uradio sa zadivljujućom gradacijom.»
Upravo ta Reevesova sposobnost spajanja različitih aspekata Klaatuovog lika, potakla je Stoffa na snimanje remakea filma «Dan kad se Zemlja zaustavila» s Keanuom u glavnoj ulozi. «Dobro sam poznavao Keanua kao glumca i znao sam da nitko drugi ne može odigrati Klaatua», potvrđuje Stoff. «Znao sam koliko je ta uloga stvorena za njega. To je savršen spoj glumca i uloge. Keanu ima iznimnu sposobnost da istovremeno izaziva dojam cinizma i optimizma, a to su dvije značajne odlike lika kojeg glumi.»
Reeves je usko surađivao sa Stoffom, Derricksonom i Scarpaom na razvoju i produbljivanju Klaatuove transformacije kroz odnose koje gradi s majkom i sinom u krizi. «Keanu je već od samih početaka u film unio puno više od same glume», kaže Derrickson. «Proveo je tjedne sjedeći u sobi s Davidom i sa mnom, prolazeći detaljno kroz svaku scenu, redak po redak. Bio je vrlo discipliniran, ne samo u pogledu svoje uloge, već i filma u cjelini.»
«Rad na scenariju sa Scottom, Davidom i producentima bio je sjajno iskustvo», prisjeća se Reeves. «Bio je to pravi timski rad i puno je promišljanja uloženo u ono što pokušavamo reći i kako to želimo reći. Sviđa mi se što smo u toj velikoj akcijskoj avanturi dolaska vanzemaljca na Zemlju uspjeli stvoriti intimne odnose koji su vjerodostojni i stvarno utječu na priču.»
«U trenutku kad se Klaatu počinje vezati uz ljude, počinje uviđati i onu tamniju stranu ljudskosti», kaže Derrickson. «Istovremeno, zato što je zatočen u ljudskom tijelu, počinje doživljavati ljudske emocije. Tako kroz film Klaatu uči o nama puno više nego je u početku namjeravao.»
