Barnhardt dobija neke odgovore na misterije svemira kad Klaatu napravi nekoliko ispravaka u dugoj i kompleksnoj matematičkoj formuli koju je profesor napisao na ploču. «Barnhardtu je iz Klaatuovih ispravaka jasno da on zna mnogo više od njega, a nema mnogo ljudi u svemiru koji znaju više o toj temi.» kaže Cleese. «Problem je bio ispravno napisati jednadžbu na kojoj Barnhardt radi preko 60 godina. Pažljivo sam učio napamet nešto što uopće nisam razumio. U filmu «Riba zvana Wanda» izgovarao sam dosta ruskog ne znajući uopće što znači to što govorim.»
Privatno Cleesa zanimaju odgovori na niz vlastitih velikih pitanja. «Zapravo me ne zanima naročito ima li života u svemiru», kaže. «Puno me više zanima zašto smo zapravo na Zemlji. Ima li sve to ikakvog smisla? Postoji li ikakva knjiga s uputstvima? Gdje se može nabaviti pristojan kavijar po razumnoj cijeni?»
Kad Barnhardt shvati puni opseg Klaatuove misije na Zemlji, pokuša ga uvjeriti da pruži šansu ljudima da se promijene na bolje. «Barnhardt Klaatuu izjavljuje krasnu rečenicu: ‘ne sudite nam prema zaslugama, već prema našem potencijalu’», kaže Cleese. «Smatram da ljudska vrsta ima ogroman potencijal, ali odrastamo u temeljno trivijalnom svijetu. Toliki je naglasak na zgrtanju novca, sakupljanju sve većih hrpi novca koje nećemo nikad uspjeti potrošiti, a to nije naročito inteligentan način života.»
«Najteže je bilo odabrati glumca za Barnhardtovu ulogu, jer je ona ključna u priči», kaže Stoff. «Pojavljuje se u samo jednoj sceni, ali to je scena o kojoj ovisi cijeli film. Susreo sam Cleesa jednom ili dvaput i prepoznao sam ga kao čovjeka sjajnog i zastrašujućeg intelekta. Znao sam da će ulozi pristupiti s neočekivanog, nesentimentalnog i zanimljivog kuta, a upravo to se i dogodilo.»
Dok se Barnhardt trudi uvjeriti Klaatua da je čovječanstvo vrijedno poštede, odgovornost za obranu planete leži na ministrici obrane Regini Jackson. «Regina je snažna žena. Mnogo se trudila da postigne svoj status i zasluži poštovanje», kaže Kathy Bates, koja po prvi put igra u znanstveno-fantastčnom filmu. «Ona sluti da Klaatuova prisutnost na Zemlji nije nimalo benigna jer su vanzemaljci onesposobili obrambene satelite ostavljajući slobodnim put u naš zračni prostor. Zato je njezin nastup obrambeni. Trudi se kontrolirati situaciju najbolje što može.»
«Jedan od najvećih izazova bio mi je zadržati ozbiljnost dok izgovaram rečenicu ‘Ja sam ministrica obrane Sjedinjenih američkih država’», nastavlja Bates. «Naši konzultanti bili su od velike pomoći po pitanjima protokola i držanja, odgovarajući na svako moje pitanje. Uspjela sam se uklopiti u njihov svijet, a njihove reakcije na moj rad pružale su mi samopouzdanje i utjehu. Ne bih mogla odraditi posao da nisu bili tamo, navijali i usmjeravali me.»
Kako je za snimanje svojih scena imala samo dva tjedna, nakon čega je usljedilo snimanje drugog filma, Bates je s Derricksonom odabrala ponešto neuobičajeni pristup radu. «Kathy Bates je bila sjajna. Nikad prije nisam radio s glumicom koja na taj način surađuje s redateljem», kaže Derrickson. «Vrlo je izravna. Ponekad bi me stavila u svoj položaj. Upućivao bih je kako da odigra neku scenu, a ona bi mi rekla ‘Ti to napravi’. I morao sam stajati tamo i glumiti pred oskarovkom Kathy Bates, što je bilo pomalo zastrašujuće, ali ona bi odmah shvatila što želim i rekla ‘OK, razumijem.’»
«Što se mene tiče, kad se radi tako brzo, bez luksuza dugotrajnih proba, treba brzo odabrati što je bitno», kaže Bates. «Zato je najlakši način da shvatim što Scott želi reći bio zamoliti ga da mi sam pokaže. Mnogi glumci ne vole da im netko drugi čita tekst. Ali meni to nije čitanje teksta. To je ton, začin, i pokazuje mi upravo ono što želi.»
Kad Regina Jackson uvidi da vojni napadi na smrtonosnu silu koju je pokrenuo Klaatu samo pogoršavaju situaciju, dopušta Helen da ga još jednom pokuša uvjeriti da zaustavi to ludilo. Svjesni da o njima ovisi ne samo opstanak ljudske vrste, već svih vrsta na Zemlji, Helen i Dr. Michael Granier, koji se ponudio da je prati, kreću na posljednji sastanak sa sve više ambivalentnim vanzemaljcem. Graniera igra Jon Hamm, zvijezda hvaljene serije «Mad Men» u kojoj igra talentiranog, ali problematičnog voditelja marketinga.
«Michael je razapet na dvije strane», kaže Hamm o znanstveniku koji predvodi izvanredno sastavljeni tim zadužen za uspostavljanje prvog kontakta s Klaatuom po njegovu slijetanju u New York. «On je gorljivi pobornik znanstvenog pristupa, a ovo nevjerojatno znanstveno otkriće sletilo mu je ravno pod noge. Ima životnu priliku proučavati vanzemaljca. S druge strane, on je vladin službenik i njegova je obaveza reći ‘Ne, ne, ne, to moramo kontrolirati. To moramo zgniječiti. To moramo ubiti.’»
Unatoč tome što sebe doživljava kao «matematičkog i znanstvenog geeka», Hamm je prihvatio izazov da situaciju izrazi znanstvenim jezikom sa stručnošću i mjerom kakvu zahtjeva scenarij kraja svijeta. «Kad morate brzo izgovoriti te zahtjevne riječi, one imaju sklonost neočekivano izletiti čak i ako ih volite», priznaje. «Nekad ih je stvarno teško izgovoriti, naročito kad to pokušavate šest ili sedam puta.»
Zajedno s Klaatuom i Jacobom, Helen i Michael jure ususret sudbonosnom sučeljavanju s izvorom katastrofalnog svjeskog uništenja koji doslovno zaustavlja Zemlju. No moglo bi biti prekasno za zaustavljanje globalne katastofe, čak i za vanzemaljca čije su nadljudske sposobnosti pojačane nadom u bića koja je svojedobno osudio na istrebljenje. «Klaatu svjedoči najboljem i najgorem u ljudima, ali ono što uči iz iskustva na Zemlji jest da ljudska rasa ima nevjerojatnu sposobnost oporavka i da postoji kapacitet da se mijenjamo», kaže Derrickson. «No, nekad te promjene dolaze samo kroz težak test boli.»
Usprkos hrabrom pogledu na opasnosti ljudskog postojanja, remake filma «Dan kad se Zemlja zaustavila» iz 21. stoljeća dijeli optimizam svog prethodnika. «Ljudi očajnički žele vjerovati da nisu na neizbježnom putu u nešto loše, da mogu upravljati vlastitom sudbinom», sugerira Stoff. «Htjeli smo ostati vjerni originalu i ispričati priču punu nade u ljudsku sposobnost da odgovore na izazove naše evolucije i opstanka.»
«Mislim da je film vrlo pozitivan kad je riječ o prikazivanju ljudske prirode», kaže Reeves. Jednom kada situacija postane prilično opasna, skloni smo ujedinjavanju. Smatram da ovaj film prikazuje i ono najgore u nama, da bi zatim promovirao ideju kako možemo postati bolje verzije sebe.»
«Našu bi vrstu mogao ugroziti način na koji tretiramo Zemlju i način na koji tretiramo jedni druge,» kaže Derrickson, «ali to ne znači da smo nužno osuđeni na stravičan kraj. To znači da trebamo obratiti pažnju i žestoko se potruditi da prilagodimo neke izbore koje donosimo.»
«Nadam se da će film pomoći ljudima da shvate kako Zemlja nije ‘naša’ planeta», kaže Bates. «Mi se tek brinemo za nju za generacije koje dolaze i za sad to radimo loše. Dakle, trebali bi poraditi na tome.»
«Ideja da postanemo savjesni čuvari Zemlje nije američka, europska, azijska ili kanadska, nije ni bijela ni crna – samo ljudska», naglašava Hamm.
«Potakne li ovaj film publiku na razmišljanje ili razgovor o temama koje otvara, to će biti sjajno», kaže Derrickson. «No ono čemu se zaista nadam jest da će publika doživjeti film kao fantastično dvosatno iskustvo. Želim da u subotu navečer dobiju ono što su platili – sjajan znanstveno-fantastični triler koji je intrigantan, zanimljiv, emocionalan i dojmljiv.»
